Naime, 1873. godine na inicijativu nezaobilaznog Roberta Whiteheada, inženjera i vlasnika tvornice Torpedo, svoje loptačko umijeće odmjerile su ekipe sastavljene od djelatnika Mađarskih željeznica s jedne i engleskih radnika s druge.

Englezi su radili u tadašnjem Riječkom tehničkom zavodu (Stabilimento Tecnico di Fiume) koji kasnije postaje tvornica Torpedo, a utakmica je odigrana na području poznatom kao Pod Jelšun, između ulaza u bivšu tvornicu Torpedo i INA-ine rafinerije na Mlaki.

Utakmica, koju je doduše teško dokazati konkretnim povijesnim dokazima i izvorima, odigrana je prilikom puštanja u promet dionice pruge između Rijeke i Karlovca. U to je vrijeme na Kvarneru, prema procjenama, bilo 200-tinjak Engleza koje je u Rijeku zbog potrebe za kvalitetnim inženjerima dovodio Robert Whitehead.

Inače, uvriježena je činjenica kako je povijest nogometa u Hrvatskoj započela 1880. godine u Županji gdje su također tvornički radnici iz Engleske, koji su u Slavoniji radili na preradi drva, donijeli prvu nogometnu loptu pa su u nedostatku igrača za svoju omiljenu razbibrigu u igru uključivali i domaće ljude. Iz tog je vremene sačuvana i prva nogometna lopta, a to je ujedno i prva utakmica u kojoj su sudjelovali hrvatski igrači.

Postoje i teze kako je prva utakmica odigrana 1866. godine u Zadru kada su engleski mornari na livadi postavili golove i zaigrali međusobno.
Ipak, izgleda da su Riječani bili uvjerljiviji i uporniji pa su tako u sklopu događanja vezanih uz utakmicu Hrvatska-Engleska danas  uz prisustvo Chrisa Hodgea, zamjenika britanskog veleposlanika u RH te predstavnika lokalne vlasti i Hrvatskog nogometnog saveza, na zgradi Metisa u ulici Milutina Barača otkrili spomen ploču povodom prve nogometne utakmice u Hrvatskoj.